Ausländischen Führerausweis in der Schweiz umschreiben: die 12-Monats-Frist und was gilt (2026)

Wer muss den Führerausweis umschreiben?

Massgebend ist der Wohnsitz in der Schweiz, nicht die Art der Bewilligung. Die Verkehrszulassungsverordnung sagt: Einen Schweizer Führerausweis brauchen Fahrerinnen und Fahrer aus dem Ausland, die seit zwölf Monaten in der Schweiz wohnen und in dieser Zeit nicht länger als drei Monate am Stück im Ausland waren (Art. 42 Abs. 3bis VZV).

Das betrifft also alle, die hier wohnen, zum Beispiel mit Aufenthaltsbewilligung B oder Niederlassungsbewilligung C, aber auch Kurzaufenthalter, die länger als zwölf Monate bleiben.

Bis dahin dürfen Sie mit Ihrem gültigen ausländischen Ausweis fahren. Er gilt für die Kategorien, die darauf klar und in lateinischer Schrift stehen (Art. 42 Abs. 2 VZV).

Grenzgänger: in der Regel kein Umtausch

Mit der Grenzgängerbewilligung G wohnen Sie im Ausland und arbeiten in der Schweiz. Weil Sie hier keinen Wohnsitz haben, gilt die 12-Monats-Regel für Sie nicht. Sie fahren mit Ihrem ausländischen Ausweis weiter.

Eine Ausnahme gibt es für Berufschauffeure: Wer einen Führerausweis aus einem Staat ausserhalb der EU und der EFTA hat und beruflich Lastwagen oder Cars (Kategorien C, C1, D, D1) mit Schweizer Kontrollschildern fährt, braucht einen Schweizer Führerausweis (Art. 42 Abs. 3bis Bst. b VZV). Das gilt auch für Grenzgänger. Wer in der EU oder der EFTA wohnt, für einen Schweizer Betrieb fährt und einen Ausweis aus der EU oder der EFTA hat, braucht laut asa seit dem 1. März 2024 keinen zusätzlichen Schweizer Führerausweis mehr.

Die Frist richtig rechnen

Die zwölf Monate beginnen mit dem Wohnen in der Schweiz. Das Strassenverkehrsamt Zürich zum Beispiel rechnet ab dem Einreisedatum. Unser Tipp: Tragen Sie die Frist ab dem früheren der beiden Daten (Einreise oder Anmeldung in der Gemeinde) in den Kalender ein und reichen Sie das Gesuch einige Wochen vorher ein. Der neue Ausweis kommt per Post, und das dauert je nach Kanton unterschiedlich lange, in Zürich zum Beispiel 10 bis 14 Arbeitstage, wenn keine Kontrollfahrt nötig ist.

So läuft der Umtausch ab

Zuständig ist das Strassenverkehrsamt Ihres Wohnkantons. Die Formulare und Abläufe unterscheiden sich von Kanton zu Kanton. Am Beispiel Zürich:

1. Gesuch ausfüllen. Das Formular «Umtausch eines ausländischen Führerausweises» gibt es auf der Seite des kantonalen Strassenverkehrsamts.
2. Sehtest machen. Ein Sehtest ist bei jedem Umtausch nötig. Sie machen ihn bei einem Optiker oder in einer Arztpraxis in der Schweiz. Er darf nicht älter als zwei Jahre sein.
3. Passfoto aufkleben. Digital einreichen geht in Zürich nur in bestimmten Fällen, etwa wenn Sie früher schon einen Schweizer Ausweis hatten.
4. Unterlagen beilegen: Ausländerausweis im Original und den ausländischen Führerausweis im Original. Ist Ihr Ausweis nicht in lateinischer Schrift, braucht es eine Übersetzung, in Zürich von einem Konsulat oder einer Botschaft in der Schweiz.
5. Identität bestätigen. Wer zum ersten Mal einen Schweizer Ausweis beantragt, muss in Zürich persönlich vorbeigehen, beim Strassenverkehrsamt oder bei der Einwohnerkontrolle der Wohngemeinde. Das kostet dort 20 Franken.
6. Ausweis erhalten. Der Schweizer Führerausweis kommt per Post. Einen Ausweis aus der EU oder der EFTA schickt das Amt an die Behörde zurück, die ihn ausgestellt hat (Art. 44 Abs. 4 VZV).

Kosten: Sie sind je nach Kanton verschieden. Laut ch.ch liegen sie beim Umtausch eines ausländischen Führerausweises wahrscheinlich bei über 100 Franken. Dazu kommen der Sehtest und, falls nötig, Kontrollfahrt, Theorieprüfung oder Arztuntersuchung. Den genauen Betrag nennt Ihr Strassenverkehrsamt.

Kontrollfahrt: Wer muss, wer nicht?

Grundsätzlich verlangt die Schweiz beim Umtausch eine Kontrollfahrt mit einem Verkehrsexperten (Art. 44 VZV). Für viele Länder verzichtet das ASTRA darauf, weil Ausbildung und Prüfung dort gleichwertig sind.

EU/EFTA: zum Beispiel Deutschland, Österreich, Italien, Frankreich, Polen und Portugal. Die 14 weiteren Länder: Andorra, Australien, Israel, Japan, Kanada, Republik Korea, Marokko, Monaco, Neuseeland, San Marino, Singapur, Taiwan (nur für die Kategorien A1 und B), Tunesien und die USA.

Die Liste stammt vom Bundesamt für Strassen ASTRA. Die Strassenverkehrsämter St. Gallen (Stand Oktober 2026) und Aargau führen sie gleich. Sie kann sich ändern, fragen Sie im Zweifel beim Strassenverkehrsamt Ihres Kantons nach.

Wichtig, falls eine Kontrollfahrt nötig ist: Sie können sie nur einmal machen. Bestehen Sie nicht, wird der ausländische Ausweis in der Schweiz aberkannt (Art. 44 VZV). Wer unentschuldigt nicht erscheint, gilt als durchgefallen. Laut Strassenverkehrsamt Zürich müssen Sie den Ausweis dann von Grund auf neu machen: Theorieprüfung, Lernfahrausweis, Verkehrskunde und Fahrprüfung. Das Strassenverkehrsamt Zürich empfiehlt, sich mit einer Fahrschule vorzubereiten.

Führerausweis auf Probe

Wer den Ausweis für Auto oder Motorrad (Kategorie A oder B) erst kurz vor dem Umzug gemacht hat, bekommt einen Schweizer Führerausweis auf Probe (Art. 44a VZV). Das gilt nicht, wenn Ihr Ausweis vor dem 1. Dezember 2005 ausgestellt wurde oder bei der Wohnsitznahme in der Schweiz schon mindestens ein Jahr gültig war. Die Probezeit dauert drei Jahre, abzüglich der Zeit zwischen der Ausstellung Ihres ausländischen Ausweises und dem Ende der 12-Monats-Frist.

Lastwagen und Car: Kategorien C, CE und D

Für Berufschauffeure kommen einige Punkte dazu:

• Arztuntersuchung: Für die Kategorien C, C1, D und D1 verlangt das Strassenverkehrsamt eine verkehrsmedizinische Untersuchung bei einer Ärztin oder einem Arzt mit der nötigen Anerkennung (Art. 11b und 44 VZV). Danach folgen Kontrolluntersuchungen alle fünf Jahre. Die erste Untersuchung nach dem 50. Geburtstag ist spätestens mit 53 fällig, ab dann alle drei Jahre (Art. 27 VZV).
• Zusatztheorie: Den Schweizer Ausweis für berufliche Fahrten gibt es nur, wenn Sie zusätzlich eine Prüfung über die Schweizer Regeln für Berufschauffeure bestehen (Art. 44 Abs. 2 VZV). Mit einem Ausweis aus der EU oder der EFTA sind Sie davon befreit (siehe Tabelle oben).
• Fähigkeitsausweis (CZV): Wer mit C oder C1 Güter oder mit D oder D1 Personen transportiert, braucht in der Schweiz einen Fähigkeitsausweis (Art. 2 CZV). Wer in die Schweiz zieht und den EU-Fahrerqualifizierungsnachweis hat, meist als Code 95 im Ausweis, bekommt den Schweizer Fähigkeitsausweis ohne Prüfung (Art. 7 CZV).
• Weiterbildung: Der Fähigkeitsausweis gilt fünf Jahre. Für die Verlängerung braucht es 35 Stunden Weiterbildung (Art. 9 und 18 CZV). Wer in der Schweiz wohnt und für einen Schweizer Betrieb fährt, besucht die Kurse laut asa bei einer anerkannten Weiterbildungsstätte in der Schweiz.
• Anhänger (CE): Die Kontrollfahrt, falls nötig, findet auf einem Fahrzeug der Kategorie statt, die alle Kategorien Ihres Ausweises abdeckt (Art. 44 VZV).

Für Grenzgänger mit Wohnsitz in der EU oder der EFTA, die für einen Schweizer Betrieb fahren, genügt laut asa seit dem 1. März 2022 ein gültiger Code 95 statt des Schweizer Fähigkeitsausweises (siehe auch Art. 2 Abs. 3 CZV).

Frist verpasst: Was passiert?

• Nach Ablauf der zwölf Monate dürfen Sie mit dem ausländischen Ausweis in der Schweiz nicht mehr fahren, bis Sie umgetauscht haben.
• Wer trotzdem fährt, obwohl er den Schweizer Ausweis hätte erwerben müssen, wird mit Busse bestraft (Art. 147 VZV).
• Der Umtausch ist auch nach der Frist noch möglich, laut ch.ch kann aber eine Busse anfallen.

Melden Sie sich deshalb lieber zu früh als zu spät. Und wenn Sie für die Arbeit fahren: Sagen Sie dem Betrieb Bescheid, wann Ihre Frist abläuft.

Firmenfahrzeug: Warum der Betrieb das wissen will

Wer im Handwerk arbeitet, fährt oft mit dem Firmenbus zur Baustelle. Für den Betrieb ist ein gültiger Ausweis wichtig: Wer ein Motorfahrzeug jemandem überlässt, von dem er weiss oder wissen müsste, dass ihm der erforderliche Ausweis fehlt, macht sich strafbar (Art. 95 SVG). Rechnen Sie deshalb damit, dass der Betrieb Ihren Führerausweis sehen will, und legen Sie den Schweizer Ausweis nach dem Umtausch unaufgefordert vor.

Mit der Kategorie B fahren Sie Fahrzeuge bis 3500 kg Gesamtgewicht, etwa den üblichen Lieferwagen. Schwerere Fahrzeuge brauchen C1 (bis 7500 kg) oder C, ein schwerer Anhänger hinter dem Lastwagen CE (Art. 3 VZV). Steht im Inserat «Führerausweis Kat. B» oder «Kat. C», ist ein gültiger Ausweis dieser Kategorie Voraussetzung.

Und das eigene Auto? Auch ein Fahrzeug mit ausländischen Kontrollschildern muss irgendwann Schweizer Schilder bekommen, in der Regel wenn Sie seit mehr als einem Jahr ohne Unterbruch von mehr als drei Monaten hier sind und es länger als einen Monat hier fahren (Art. 115 VZV). Das Strassenverkehrsamt sagt Ihnen, was dazu nötig ist.

Wie der Umzug in die Schweiz insgesamt abläuft, steht im Ratgeber Auswandern in die Schweiz als Facharbeiter. Ob Ihr Berufsabschluss anerkannt wird, lesen Sie im Ratgeber Anerkennung für Facharbeiter aus Deutschland und Österreich.

Checkliste

• Datum der Einreise und der Anmeldung notiert und Frist (zwölf Monate ab dem früheren Datum) im Kalender eingetragen
• Gesuchsformular des kantonalen Strassenverkehrsamts heruntergeladen
• Sehtest bei einem Optiker oder in einer Arztpraxis in der Schweiz gemacht
• Passfoto, Ausländerausweis und ausländischen Führerausweis im Original bereit
• Geprüft, ob eine Kontrollfahrt oder Zusatztheorie nötig ist (Länderliste)
• Bei Kategorie C oder D: Arzttermin, Code 95 und Fähigkeitsausweis geklärt
• Gesuch einige Wochen vor Ablauf der Frist eingereicht
• Neuen Ausweis dem Betrieb gezeigt, falls ich ein Firmenfahrzeug fahre

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Häufige Fragen zum Umtausch des Führerausweises